Les histoires d'Hermann

  LXX Après plus de dix jours de marche monotone dans la grande prairie, Rulna avait trouvé une petite rivière aux eaux limpides et avait décidé de la remonter vers les montagnes, pour arriver face à une falaise abrupte d'où la rivière coulait en une magnifique cascade. Face à ce spectacle, Raëlnor explosa : — C'en est trop ! Cette naine ne sait pas où elle va ! Nous ferions mieux de faire demi-tour ! Rulna s'emporta : — Mais je t'en prie, fais-toi plaisir, pars de ton côté et fiche-nous la paix ! Tu peux aller où bon te semble, personne ne te retient ! Comme pas un elfe ne semblait prêt à le suivre, il se renfrogna pour, en fin de compte, suivre le groupe. La naine examina la falaise pendant quelques secondes avant de pointer un doigt sur la gauche de la cascade : — Par là ! Elle s'approcha du mur de roches : — Il y a un escalier pour monter ! Les marches étaient taillées à même la roche, sur à peine un mètre de large, ce qui ne permettait le passa...

  LXIX  Shack'Gan observait la bataille avec un surprenant détachement, essayant de comprendre ce qui pouvait pousser ces créatures de quatre espèces différentes à s'entre-aider, alors que leurs peuples étaient plus ou moins en guerre les uns contre les autres. Lak'Mor affrontait à nouveau trois trolls. Il put esquiver une nouvelle attaque, mais pas la suivante qui se produisit dans l'instant. Frappé au bras et sur le côté, il s'écroula dans un cri de douleur, en roulant sur lui-même. Le mage ne put lui éviter la mort qu'en tuant à nouveau ses opposants à l'aide de pics de glace. Il se tourna alors vers Naëwen et constata qu'elle se traînait sur le sol vers le jeune humain toujours inconscient. Zol'Kor s'approchait d'elle, sûr de sa victoire : — Admet ta défaite ! Rien ni personne ne pourra plus te sauver maintenant. Elle se releva péniblement en pointant l'épée de Tilou vers lui : — Plutôt mourir libre ! Le chef de guerre...

  LXVIII Tilou esquiva une attaque de justesse et parvint à enfoncer son épée dans la poitrine de son adversaire. Il se dégagea, cherchant le prochain troll à combattre, lorsqu'il entendit un sifflement étrange accompagné de petits craquements. Du coin de l'œil, il vit alors trois trolls s'écrouler, touchés par d'étranges projectiles de glace. Il chercha l'origine de ce tir pour le moins surprenant, il aperçut un troll étrange, enveloppé dans une sorte de cape de cuir. Il avait l'impression de l'avoir déjà vu, mais il n'avait pas le temps de s'interroger à ce sujet. Le troll semblait converser par signe avec quelqu'un. Le jeune forgeron tourna son regard dans la même direction que lui et constata avec horreur que Naëwen était de leur côté du fleuve, et qu'un troll effrayant s'approchait d'elle par derrière, sans qu'elle ne s'en soit rendue compte. Il hurla : — Naëwen attention derrière toi ! La jeune elfe s...

  LXVII Comme à son habitude, Zol'Kor avait lancé une attaque frontale basée sur le choc et la brutalité de ses guerriers. Mais très vite, le mage comprit que la victoire ne serait pas aussi facile que ce qu'avait prévu le chef de guerre. Les premiers trolls s'écroulèrent avant même d'être arrivés au contact avec les deux hommes et la naine, sans que ceux-ci aient eu à faire le moindre geste. Puis le plus petit des deux commença à lancer des pots qui explosèrent en fauchant de nombreux trolls. Rapidement, les elfes qui étaient déjà sur les radeaux et qui avaient quitté la berge, commencèrent à décocher les flèches mortelles, pendant que Lak'Mor aidait le dernier radeau à quitter la plage. Une elfe abattit un guerrier qui s'apprêtait à porter un coup mortel au plus petit des deux humains. Puis, elle hurla, demandant aux trois combattants de les rejoindre, en vain. Aussi incompréhensible que cela puisse être, alors qu'elle se trouvait en sécurité...

  LXVI Pour la première fois depuis l'attaque de Nelandir, Naëwen était heureuse. Elle pouvait deviner les radeaux qui approchaient, ce qui signifiait que la moitié des enfants avaient pu traverser sans encombre. Encore quelques minutes et les autres pourraient embarquer à leur tour. Elle chercha Rulna du regard et la trouva derrière elle, tournée vers la forêt, les haches en main. Elle s'approcha d'elle : — Tu as eu une idée formidable. Cette corde que tu as tendue d'une berge à l'autre nous fait gagner un temps précieux. La naine lui rendit un sourire concentré : — Je me réjouirai lorsque nous serons tous de l'autre côté. Elle se tourna vers le fleuve où le premier radeau accostait enfin : — Mais ça a l'air d'être bien parti. Lamaën les rejoignit en courant malgré son atèle : — Ils arrivent ! Shack'Gan m'a prévenu, les trolls arrivent ! À ces mots, Tilou fouilla dans son sac et en sortit une boite manifestement de fabrication nain...

  LXV La nuit était tombée depuis longtemps, mais Shack'Gan ne parvenait pas à trouver le sommeil. Il savait que Zol'Kor ferait tuer quiconque sortirait des tunnels qu'ils avaient déjà trouvés, ce qui obligerait les elfes à utiliser d'autres passages qui finiraient, eux aussi, par être découverts. À terme, les elfes étaient condamnés à mourir de faim ou à se rendre, ce qui revenait au même. Lak'Mor, Lamaën et Astaëlle, il les connaissait, les appréciait et ne pouvait en aucun cas les considérer comme des ennemis. Les deux humains et la naine l'intriguaient aussi, et bien qu'il ne les ait jamais réellement rencontrés, il savait qu'il ne pourrait jamais les tuer. Quant à cette mystérieuse Naëwen, il ne comprenait toujours pas les raisons de l'acharnement de Zol'Kor pour la retrouver, et son sort l'indifférait quelque peu, bien qu'il ne voie aucune nécessité de la tuer. Néanmoins, Lamaën la connaissait et les liens de confiance ...

  LXIV Tilou, Alnard, Rulna, Lak'Mor et Delendir s'étaient spontanément portés volontaires pour cette reconnaissance, mais Raëlnor leur avait imposé la présence de Milnëor, Telendir et Gornaël, trois de ses plus fidèles archers, ce que la naine interprétait avec agacement comme une mise sous surveillance, une preuve de défiance, mais qu'elle n'avait pu refuser, sous peine de donner raison à Raëlnor. Ils avaient quitté Rorg Alren au milieu de la nuit et s'étaient dirigés en silence vers une petite crique couverte de roseaux. Tilou et Alnard s'étaient alors enfoncés dans l'eau pour aller chercher l'un des radeaux qu'ils avaient cachés là, pour les soustraire à la vue des trolls. Ils avaient embarqué tous les huit, et les deux humains équipés de longues perches avaient commencé à diriger leur frêle embarcation vers le large. Ils avaient convenu de garder le silence durant la traversée, mais lorsqu'ils eurent dépassé le milieu du fleu...

  LXIII Une patrouille arriva sur l'île dans un état d'excitation comme Shack'Gan n'en avait plus vu depuis longtemps chez les trolls. Il comprit à leur air réjouit qu'ils avaient trouvé quelque chose et cela ne présageait rien de bon pour les elfes qui s'étaient échappés. Tark'Olg était parti en patrouille, comme tous ses guerriers encore valides, pour tenter de retrouver les évadés dont il avait la charge, aussi le chef de la patrouille se mit-il à la recherche de Zol'Kor. Un blessé lui expliqua que depuis l'attaque, il passait le plus clair de son temps au fond du tunnel, pour tenter de forcer le passage qu'avaient emprunté nombre d'elfes pour quitter l'île. Lorsqu'ils ressortirent du tunnel, le chef de guerre constata que toute la patrouille était là. Il entra aussitôt dans une colère terrible : — Pourquoi êtes-vous tous rentrés. Pourquoi n'y a-t-il pas des guerriers là-bas pour surveiller cette entrée et tuer to...

  LXII  Comme souvent, Rulna était partie devant, laissant Alnard et Lak'Mor seuls. Le jeune homme bougonnait silencieusement, mais son attitude n'avait pas échappé au jeune troll : — Tu as l'air contrarié. Qu'est-ce qui se passe ? Surpris, le jeune soldat le regarda quelques secondes avant de lui répondre : — Elle est encore partie seule. Comment veux-tu veiller sur elle si elle se sauve sans arrêt ? Lak'Mor ouvrit de grands yeux : — Pourquoi veux-tu veiller sur elle ? Elle est parfaitement capable d'affronter seule un sanglier. Alnard soupira : — Deux sangliers et une meute de loups, oui, mais une bande de trolls ? Si j'étais ce Zol'Kor, j'aurais envoyé des patrouilles dans toutes les directions pour retrouver les elfes que nous avons délivrés. Et nous par la même occasion. Il doit y avoir des trolls derrière chaque arbre dans cette forêt ! Lak'Mor pouffa : — Nous ne sommes pas si nombreux dans cette partie de la forêt. Cent c...